普段学生を指導しているが、勉強ができない学生はメモを取らない。今回書きたいのは、人の話を聞く時のメモではなく、考えたり問題を解いたりするときのメモのことである。

手を動かさずに、ひたすら考えるだけというタイプの学生が、なぜ勉強ができなくなってしまうのかについて話したいと思う。




学校で、「試験では答えだけではなく、道筋も書くように」と指導された経験があるだろう。もちろん、部分点を出すためとか、カンニングを防止するためとか、いろいろな理由があるのだが、最も大事なのは思考したことを外部に書き出すことが重要だからである。

人間の記憶には「短期記憶」と「長期記憶」の２種類があるが、考える作業に使うのは短期記憶の方である。（長期記憶は暗記したものを引き出すために使う。）

今考えたことを、さしあたって脳内にとどめておくためのものが短期記憶なのだが、その有効時間はわずか10秒ほどしかない。つまり、10秒経ったら忘れてしまうのである。

日常生活でも、ふと思いついたことが次の瞬間に「あれ、なんだっけ？」となることがあるだろう。これは、短期記憶の有効時間を過ぎたために、記憶から抜け落ちてしまったのである。

なので、考えたことを留めておくためには、「すぐに」書き出しておく必要がある。これが、メモを取るべき理由である。

たとえば、「需要が減れば、価格が下がるのはなぜか？」について考えてみよう。（当たり前のようだが、こういったことを論理的に考えさせるのが大学教育である）

需要、つまり買いたい人が減るわけだから、供給がそのままであれば「売れ残り」が生じる。売れ残って腐ってしまうと丸損なので、企業は安くても売ろうとする。したがって、需要が減ると価格が下がる。

というのが簡単なメカニズムであるが、需要減（A)→売れ残り（B）→価格低下（C）というロジックである。

今回は短い例を使ったので賢明な読者は簡単に理解できたかもしれない。しかし、もう少し複雑になってくると（それぞれの部分を考えるのに10秒以上かかるようになると）、B→Cを考えているうちに、A→Bの部分を忘れてしまう。

なので、A→Bの部分を考えたならば、それをすぐに書き残しておかなければならない。

パソコンでもメモリー（＝短期記憶）が不足すると動作が遅くなるが、これは、CPUで演算したことをメモリーに置いておけなくなるからである。人間も同じで、脳のメモリーが足りなくなると、何度も同じことを考え直さなければならなくなり、思考が遅くなる。

そうなったときには、メモリーを増設してあげればよい。パソコンなら直接増設できるが、脳をいじくることはできないので、物理的に追加するしかない。それが、「メモを取る」なのである。